Le cannabis est, après l’alcool et le tabac, la substance psychoactive la plus consommée à travers le monde. La prévalence de la consommation reste particulièrement élevée, même dans les pays où le produit est interdit. L’interdit légal n’a donc apparemment pas l’impact dissuasif escompté et la Belgique n’échappe pas à ce constat. Ainsi, selon la dernière enquête HIS (Gisle & Drieskens, 2019) réalisée en 2018, près de 23% de la population belge âgée de 15 à 64 ans a déjà consommé du cannabis au moins une fois dans la vie, 7% au cours des 12 derniers mois, et 4,3% au cours des 30 derniers jours. L’usage « intensif » (au moins 20 jours de consommation au cours du derniers mois) concernerait 1,3% de la population belge. Un quart des jeunes de 15-24 ans a déjà essayé le cannabis, mais c’est dans la tranche des 24-34 ans que l’on retrouve la plus grande proportion de personnes qui l’ont déjà expérimenté (38,1%). Ce produit est généralement consommé pour la première fois vers la fin de l’adolescence (en moyenne vers 19 ans).

Malgré son interdiction, la consommation de cannabis est clairement en augmentation dans la population belge, nonobstant l’intransigeance instaurée en 2014 par le gouvernement Michel en ce qui concerne l’usage dans l’espace public. L’usage au cours de la vie a ainsi plus que doublé entre 2001 et 2018, passant de 10,7% à 22,6%. L’usage régulier au cours des 30 derniers jours n’a en revanche augmenté que de manière minimale, passant de 0,8% à 1,3% de 2004 à 2018.